パチンコの低迷はここ数年一貫している。2024年のレジャー白書では参加人口が660万人と過去最低を記録し、市場規模は持ち直したものの「ひとりあたりの使う金額が増えただけで、人は減っている」という歪な回復だった。

問題の根っこは新台への投資サイクルが崩れていることだ。2026年3月は1万台超えの大ヒット機種が3カ月連続でゼロという異常事態が続いており、ホールは新台導入に慎重になっている。ラッキートリガー搭載機がある程度牽引はしているが、「これが来たら行く」という引きつける機種が生まれにくくなっている。

加えてパチンコは演出の過剰インフレが続いている。リーチがかかるたびに期待するのが疲れる——そういう離脱理由が一定数のプレイヤーに共有されているんだよね。熱くなれないゲーム性は、稼働に直結して響く。

対照的にパチスロの稼働がプラス圏を維持している背景には、複数の要因がある。

ひとつはスマスロへの移行が一定の成果を出している点だ。スマスロは玉・コインを使わず遊技できるため、ホール側の管理コストが下がり、設定の入れやすさが向上している面がある。ユーザーにとっても「遊びやすい」という印象が浸透してきている。

もうひとつは高設定を狙う「ガチ層」の行動変化だ。参加人口は微増にとどまるが、1回あたりの投資金額は増加傾向にある。これは「雰囲気で打つライト層」が減り、「設定を狙いに行くガチ層」が市場の中核になりつつあることを示している。ジャグラーやハナハナのような設定差の明確なノーマル機に人が集まる傾向も、この流れと一致する。

さらにノーマルタイプ（Aタイプ）の復権という現象も業界関係者の間で語られている。スマスロ時代になってもリアルボーナスを搭載したノーマル機の人気は根強く、「AT機の爆発は狙えないが、コツコツ期待値を積みたい」という層の受け皿になっている。

この稼働格差は、プレイヤー目線では意外と重要な情報だ。

パチンコの稼働が落ちているホールは、収益を維持するためにパチスロの設定を引き締める可能性がある。逆に「パチスロで稼働を引っ張る」と判断しているホールは、スロットコーナーに力を入れる。今後3カ月の見通しとして「パチスロの設置台数を増やす予定」という回答が53.6ポイントという高い水準で出ており、ホール側がスロットに投資をシフトしている流れは鮮明だ。

これはシンプルに「スロットコーナーが充実している店を選ぶべき」という立ち回りの根拠になる。設置台数が多く、稼働に力を入れているホールほど、イベント日や特定日に高設定を使う動機が生まれやすい。

2026年のパチスロ市場について、販売台数がパチンコを上回る年になるという予測もある。スマスロの普及・ノーマル機回帰・参加人口の底打ちという3つの流れが重なるタイミングで、業界がどう動くかは打ち手の立ち回りにも直結する。

GrapeReverseのようなデータ活用ツールが機能する前提は「高設定が存在するホール」だ。稼働格差の数字を見ながら「この店はスロットに本気か」を判断し、データを武器に立ち回れる環境を選ぶこと——市場全体の動きを読む視点が、個人の収支に意外なほど影響している。